Fin de semana en el Azkena Rock 2009

Segunda jornada del Festival Azkena Rock 2009 y en principio su día fuerte puesto que tocaban los esperados Black Crowes. No pude ver las primeras actuaciones de Jon Ulecia & Cantina Bizarro, Howlin Rain y Dr. Dog en el escenario Ron Asheton Stage y Elliot Brood en el ya operativo Lux Interior Stage. Muchas actuaciones de grupos interesantes las programan demasiado pronto y es complicado estar tantos días al pie del cañón desde el principio, cosas de los festivales.

The Fabulous Thunderbirds

El primer grupo que vi la jornada del viernes fue el combo de Austin The Fabulous Thunderbirds. Esta veterana banda nos deleitó con buenos blues y rock and roll americano, con su miembro fundador al frente, Kim Wilson. Es agradable empezar una jornada soleada con música de raíces como la que ofrecen los Thunderbirds mientras te tomas la primera cerveza del día. El show se desarrolló como cabe esperar de una buena banda de blues, buena voz, buen ritmo y buenos solos de guitarra. El grupo terminó con una canción con un interminable solo de armónica por parte de Wilson, haciendo gala de su habilidad con ella.

Eli "Paperboy" Reed & The True Lovers

Después, en el escenario Ron Asheton actuó uno de los artistas más esperados del día, el músico Norteamericano Eli "Paperboy" Reed. Se trata de una de las promesas del r&b y soul, que con tan solo un disco y 24 años mantiene viva la llama de Otis Redding. Nos ofreció un concierto espectacular, con un sonido muy bueno y con una banda muy conjuntada llamada The True Lovers . Nos contó que era el último concierto de la gira, se notó el rodaje que tenían ya. La voz de este chico tiene esas raíces negras con sabor clásico que siguen gustando al público. Desde el comienzo salió a darlo todo sobre el escenario y eso lo notó la audiencia que le apoyó desde el principio. Su música hizo bailar a todo el personal, que todavía por el horario se encontraba fresco, y sin duda fue uno de los hitos de todo el festival. Dado el éxito, la organización les dio algo más de tiempo y realizaron un bis, cosa no habitual en grupos tempraneros. Un gran concierto que augura un buen futuro a este artista.

U.K Subs

En el escenario principal actuaron a continuación los U.K Subs que sustituían en el último momento a los americanos Bad Brains. Fueron lo que se esperaba de ellos, punk-rock ingles machacón para incondicionales del género. Aproveché parte del show para visitar el mercadillo y recoger alguna camiseta gratis que daban por ahí.

The Zombies

Uno de los dinosaurios que se programaron este año actuaron seguido en la carpa, el grupo británico de pop psicodélico The Zombies. Los dos miembros del grupo original que se mantienen en la banda, Rod Argent y Colin Blunstone, se acompañaron de Keith Airey a la guitarra, Jim Rodford (ex-miembro de The Kinks y The Animals) al bajo y Steve Rodford (hijo de Jim) a la batería. Repasaron parte de sus grandes éxitos, con mención especial a su mítico álbum Odessey & Oracle de 1968. Nos dieron un buen concierto demostrando que aún se mantienen en forma, con un buen sonido y con un buen ritmo. Más de lo que estos grupos nos ofrecen actualmente, es la deuda que se tiene con ellos por ser lo que fueron en la historia de la música pop.

Soul Asylum

Seguidamente actuaron los norteamericanos Soul Asylum que tuvieron sus momentos de gloria en la explosión del grunge en los noventa. Nos dieron un concierto de rock alternativo típico americano, combinando la fuerza y la delicadeza en sus canciones. No son uno de mis grupos favoritos y escuché la mitad del show sentado con un mediocre bocadillo de pollo, queso y tomate. Después tocaban Black Crowes, ahora o nunca.

The Black Crowes

Por fin actuó el plato fuerte del día, la banda de Atlanta Black Crowes. Era un grupo muy esperado ya que solo habían actuado una vez por aquí, hace hace catorce años como teloneros de los Rolling Stones en Donosti. Siempre se ha comentado que los organizadores estaban intentando contratarles desde hace tiempo, supongo que una de las cuentas pendientes del Azkena Rock. Veni, vidi, vici, The Black Crows ofreció un concierto fantástico para los catorce mil allí congregados. El sonido fue excelente, un show parco en efectos visuales pero excelso en matices musicales. Empezaron tocando sus éxitos de los primeros discos y el público se entregó desde el comienzo. A mitad de concierto empezaron a alargar las canciones y a lucirse en los solos, cosa que enfrió un poco los ánimos a algunos, pero volvieron a retomar el vuelo con Jealous again, Hard to hardle y Remedy. Terminaron la actuación con tan solo un bis pero con más de dos horas de concierto. Por ponerles alguna objeción a su actuación me pareció que estuvieron un poco fríos con el publico, aunque eso quizás sea por su sobria puesta en escena. Sin duda un gran concierto de Rock.

Electric Eel Shock

Finalizaron los conciertos del viernes con los japoneses Electric Eel Shock. Tan solo vi parte de la actuación ya que el cansancio había empezado a hacer estragos en mi. Lo que vi me resultó divertido, ideal para mover al personal que quedaba por allí. Este trio japones ofrece conciertos sin respiro, donde el hard rock y el metal brillan con luz propia. No dejaron de moverse y animar al personal en todo momento, cosa difícil ya a esas horas, pero parece que el público disfrutó mucho con ellos. Es de resaltar que el batería con iba en pelotas, con tan solo una media larga en sus partes con la que aporreaba la batería de vez en cuando. Esto tiene un merito increíble ya que hacia mucho frío en Vitoria esa noche.

Woven Hand

En la tercera y última jornada del festival el tiempo acompañó, hacía las seis de la tarde había veintisiete grados. Me perdí los primeros conciertos de la jornada, el de los vitorianos Reverendo parker, Jonny Kaplan & The Lazy Stars y Dan Auerbach. Llegué para ver terminar a Woven Hand y por lo visto creo que me perdí un gran concierto, ya habrá otra ocasión.

The New Christs

Empecé la tarde viendo en el escenario principal al cantante de los míticos Radio Birdman, Rob Younger, The New Christs. Hicieron un buen concierto de punk-rock, con muchas reminiscencias de los Radio Birdman. El grupo dio un buen sonido y la voz de Younger parecía en forma. Un buen concierto para empezar el día.

Mike Farris & The Roseland Rhythm Revue

Seguido actuó otro de los hitos de este Azkena Rock, el cantante sureño Mike Farris acompañado de los The Roseland Rhythm Revue. La actuación de este chico y su banda fue fantástica, con mucha fuerza y arrasando con un publico entregado desde el principio. Se nota la mejoría en su voz desde que le vi actuar dos veces en el 2004, una con su anterior grupo, los Screaming Cheetah Weelies, y otra en plan acústico en un homenaje a Johnny Cash. En aquel momento ya era muy buena, pero ahora es excelente, modulándola de maravilla y haciendo replica a las dos voces negras que le acompañaban en el escenario. Hicieron un concierto de soul y gospel que hizo cantar y bailar a la audiencia como si estuvieran en misa. El y sus acompañantes se gustaron, se les notaba cómodos y alargaron su actuación debido al éxito obtenido. Por ponerles un pero, el sonido estuvo saturadísimo, no había quien aguantara en las primeras filas. Sin lugar a dudas una de las mejores actuaciones de los últimos años.

Molly Hatchet

Mas tarde actuaron los también sureños Molly Hatchet. Su southern rock me aburrió bastante, sonó bastante bien pero me parecieron repetitivos y aburridos. A mi el rollo redneck no me gusta demasiado, o que después de Mike Farris era muy difícil quedar a la altura. Lo único destacable fue una versión de Free Bird de los Lynyrd Skynyrd y el bocata que me comí otra vez de pollo, los experimentos a estas alturas con gaseosa.

The Soundtrack Of Our Lives

Después del bocadillo asistí al concierto de los suecos TSOOL en el escenario de la carpa. La verdad es que el sonido volvió a ser pésimo, demasiado alto. El grupo tiene un repertorio clásico de rock y pop psicodélico que si no se escucha en condiciones se pierden muchos matices. Aun así fue un buen concierto y la gente disfruto de el.

Fun Lovin' Criminals

Ya en el principal actuaron los neoyorquinos Fun Lovin' Criminals. Son un grupo que nos ha visitado en bastantes ocasiones y había poco espacio para la sorpresa. Hicieron un buen concierto, sonó bien y tocaron aparte de sus temas más conocidos, alguna concesión a la audiencia que les escuchaba, como la versión de Led zeppelin Rock and Roll, de Jimi Hendricks con Foxy Lady y un pequeño toque de We Will Rock You de Queen. El concierto duró menos de lo previsto ya que se llegaba con retraso acumulado y tenían que montar el espectáculo de Alice Cooper en el mismo escenario.

Alice Cooper

Y llegó una de las estrellas de esta edición, el norteamericano Alice Cooper. Empezó el concierto con algunos de sus éxitos como I'm Eighteen, Under my Wheels o No More Mr. Nice Guy. El show comenzó siendo un concierto de rock y paso a ser un espectáculo teatral, con una especie de opereta, mas o menos graciosa, con bailarinas, actores y música de fondo. El público disfrutó en general, unos por su devoción al artista y otros por la curiosa propuesta. El show volvió a ser un concierto de rock hacia el final cuando sonaron temas como Elected, Poison y School's out ya con el respetable entregado. El sonido fue muy bueno y la banda que le acompañaba, excepto algún exceso a la batería o a la guitarra, estuvieron muy bien. El rock como espectáculo en estado puro, para no olvidar.

The Toy Dolls

Dado el desfase horario y el escenario que tenia montado Alice Cooper, se habilitó el escenario de la carpa para el concierto de los Toy Dolls. Tan solo escuché el principio del concierto y me pareció que era para incondicionales del grupo o gente con todavía ganas de juerga. las fuerzas escaseaban después de tres días y tocaba retirada.
En resumen ha sido un buen Azkena el de este año, con grandes conciertos como el de Eli "Paperboy" Reed, Black Crowes, Mike Farris o Alice Cooper. Esperamos con ganas ya la próxima edición de un festival que no decepciona a los amantes del rock and roll. Hubo buena asistencia de público los tres días por lo que la propuesta que nos ofrecen los chicos de The Last tour sigue vigente. Como decían los Rolling Stones, "I know, it's only rock 'n' roll, but i like it".

Azkena Rock 2009, Los entrantes están servidos

Una jornada entretenida la primera del festival Azkena Rock 2009. El tiempo a pesar de amenazar con lo peor, se contuvo y tan solo nos dejó algo de viento y fresquito, mucho fresquito. Como siempre el festival está bien organizado, no se formaron colas, era un jueves con viernes laboral y eso ayuda, ni en las taquillas, ni en la puesta de pulseras o en la entrada. Como todos los años, hay una pequeña zona de merchandising a la entrada, la crisis se nota, una zona de relax con puffs y una especie de sofás esparcidos por un manto verde artificial, los lugares habituales de cambio de monedas y las distintas barras de comer y beber. La calidad de la comida sigue siendo la cuenta pendiente, por lo menos en los dos sitios que yo probé, ¿tan difícil es dar bocadillos de calidad?, parece que sí.

Burning

El primer concierto al que asistí fue el de los madrileños Burning que desplegaron su rock setentero tipo Stones por el único escenario que estaba ayer operativo, el Ron Asheton Stage en honor al guitarrista de los Stooges, fallecido este año. Johnny Cifuentes, el único miembro fundador en activo,consiguió calentar al personal desde la primera canción. Se le notan las tablas sobre el escenario con treinta y cinco años de carrera. Con un repertorio tan extenso y plagado de éxitos no les resultó difícil que el publico empezase a cantar y bailar sus canciones. No faltaron los éxitos ¿Qué hace una chica como tú en un sitio como este?, Es especial, Esto es un atraco nena o Mueve tus caderas, dejándose tantas otras sin tocar por lo estricto del tiempo en los festivales. La banda sonó compacta, mejorando el sonido a lo largo del concierto. Cifuentes, a modo de Fernando Alonso, descorchó una botella de champán sobre el público mientras la banda tocaba el último número. En resumen se trato de un buen concierto de rock and roll, que de eso burning sabe un rato largo.

White Denim

La siguiente banda en el escenario fue trío tejano White Denim. Su concierto tuvo un ritmo frenético, ofreciéndonos desde el primer tema una mezcla de estilos pasados por una batidora a toda pastilla y servidos al instante. Hicieron un concierto de dentro hacia fuera. Los tres músicos tocaban para sí mismos mirándose y moviéndose al ritmo que marcaban y el público disfrutaba de lo que de allí salía.
La estructura particular de sus canciones sin estribillos reconocibles hace que sus conciertos sean más una performance musical, creando atmósferas sonoras, que conciertos de rock al uso. En su música se notan las influencias psicodélicas, el hard rock o el blues, además de la ecualización de la voz con un regusto al Robert Plant de Dazed and Confused a 75 r.p.m. Se trata de un grupo diferente, con un sonido diferente. En esta diferencia está su secreto.

The Freeks

El concierto de The Freeks fue como cabia esperar, intenso, plomizo y psicotrópico. Sus componentes vienen de grupos como Nebula, Kyuss o Zen Guerrilla y eso se nota. Con un rock donde la psicodelia, el stoner y Blue Cheer brillan a partes iguales, ofrecieron una actución a ratos acelerada y a otros más pausada. Me pareció que algunos componentes salieron al escenario un poco "tocados" y sufrieron algun percance técnico. Tocaron una version abrasiva de Young man blues y yo aproveché para ir al bocata.

The Breeders

Después actuó el cabeza de cartel de ese día, el grupo estadounidense The Breeders. Siempre me ha parecido un grupo con vocación amateur. En directo preparan poco las canciones y son irregulares, pero quizás esa sea la clave de su éxito. Son referente de la música indie y alternativa desde los años noventa con tan solo un álbum. La vida convulsa de las hermanas Deal tuvo seguramente la culpa.
Ayer nos ofrecieron un concierto a ratos brillante, a ratos inestable pero siempre fresco, espontaneo y nostálgico para aquellos a quienes su primer disco nos cogió en la veintena. The Breedes son como son, no les hace falta cambiar.

Juliette Lewis

Para terminar la jornada, asistí a parte de la actuación de Juliette Lewis. He de reconocer que la chica se sabe mover por el escenario, pero su música me resulta facilona y artificial. Algunas cancionas las disfrutas, son pegadizas, pero parece rock en cierta forma alternativo hecho para las radio fórmulas. Por las cuatro o cinco canciones que vi ayer, parecía que su estilo habia cambiado desde sus primeros albumes, lo encontré más intimista y pausado. También la acompañaba una banda renovada, con aspecto menos rockero. Pero por lo que vi el público disfrutó y se entregó desde el principio, amen.

El último grupo, los suecos Hardcore Superstar, me lo salté. Creo que ni ellos me interesaban ni yo les interesaba a ellos, por lo que guardamos fuerzas para lo que hoy nos espera. Para hoy el cartel es el siguiente:

15.15 h Apertura de puertas

LUX INTERIOR STAGE

17.05 h Elliot Brood
18.40 h The Fabulous Thunderbirds
20.25 h Bad Brains
22.25 h Soul Asylum
0.00 h The Black Crowes
1.55 h Electric Eel Shock

RON ASHETON STAGE

15.50 h Jon Ulecia & Cantina Bizarro
16.25 h Howlin’ Rain
17.50 h Dr Dog
19.30 h Eli ‘Paperboy’ Reed
21.20 h The Zombies

Que dios reparta suerte!!!!!!

Comienza el Azkena Rock festival 2009

Hoy empieza en Vitoria-Gazteiz el festival rockero más importante del norte del estado, el Azkena Rock. Como desde hace cinco ediciones no faltaremos a esta cita anual, lugar de peregrinación de rockeros irredentos y nuevos adeptos. Como suele ser habitual, el cartel es bastante homogéneo. Una mezcla de dinosaurios, bandas consagradas y nuevos valores, pisando todos los territorios comunes de la música rock ya sea en su faceta mas hard o mas light. Intentaré estos días transmitir mis sensaciones y mis impresiones de lo que voy a ver y a escuchar, siempre y como no podía ser de otra manera, de forma subjetiva.
Para abrir boca hoy la organización nos ofrece el siguiente cartel:

17.00 h Apertura de puertas

LUX INTERIOR STAGE

17.45 h Jenny Dee & The Deelinquents
18.25 h The Inspector Cluzo
19.20 h Burning
20.20 h White Denim
21.25 h The Freeks
22.45 h The Breeders
0.20 h Juliette Lewis
1.55 h Hardcore Superstar

Jenny Dee & The Deelinquents son un combo de Boston que nos ofrece un repertorio cargado de Soul y pop de los sesenta, con similitudes a grupos de chicas como Martha and The Vandellas o las Ronnettes.
Después tocarán The Inspector Cluzo una banda francesa que fusiona el funk y el hard rock señalando ellos mismos a Curtis Mayfield o AC/DC como sus influencias.
Les seguirá en el escenario la mítica banda madrileña Burning, una banda de gran importancia dentro del rock español desde los años setenta, que ha estado lastrada a lo largo de los años por la muerte de varios de sus componentes.
Más tarde, tocarán los tejanos White Denim con una mezcolanza de estilos que van desde el folk o la psicodelia hasta el country alternativo o el blues.
A continuación, actuará la banda de Seattle The Freeks, con ex-componentes de Nebula o Kyuss, que desplegaran su arsenal de rock psicodélico y lisérgico.
Uno de los cabezas de cartel de festival actuarán después, los norteamericanos The Breeders. Banda mítica de la escena alternativa de los años noventa, con Kim Deal la bajista de los Pixies a la cabeza.
Casi al final de la jornada, actuará Juliette Lewis, parece que sin su banda The Licks. La mediática actriz-estrella-del-rock desplegará un rock mas pausado e intimista que al que nos tenía acostumbrados.
Los suecos Hardcore Superstar serán los encargados de cerrar el primer día con su hard rock metalero.
No está mal para abrir boca, un comienzo suave para lo que nos espera.


Jenny Dee & The Deelinquents perform "Do It All Over Again" at The Precinct in Union Square in Somerville, MA on April 17th, 2009



The Inspector Cluzo "Two Days"



Burning "No es extraño que tu estes loca por mi"



Official video for 'Shake Shake Shake' by White Denim



The Freeks - Coming On(live version)



The Breeders - CannonBall



Juliette Lewis - Hardly Wait



Hardcore Superstar - We Don't Celebrate Sunday's